Comment voir les pluies de météores des Perséides et des Delta Aquariides de cet été

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Êtes-vous prêt pour une autre pluie de météores qui ravira votre observation du ciel tôt le matin ? Que diriez-vous d'un accord deux pour un ?

Alors que la pluie de météores annuelle des Perséides se rapproche de son pic d'activité à la mi-août, une autre pluie, moins connue, appelée Delta Aquariids, est déjà en cours et se poursuivra jusqu'à la fin août.

Cela signifie que lorsque vous camperez tôt le matin du 13 août pour observer les Perséides, vous verrez peut-être également des Delta Aquariides !

Le plaisir est de déterminer quelles stries appartiennent à quelle douche.

La douche Delta Aquariids est active entre le 18 juillet et le 21 août, avec un pic d'activité vers le 29 et le 31 juillet. La pluie peut produire jusqu'à 20 météores par heure si les conditions d'observation sont bonnes.

Les Delta Aquariids ont tendance à être des météores pâles, ce qui les rend plus difficiles à repérer, sauf lorsque le ciel est très sombre. Cette année, la lune approche de sa phase complète au moment du pic des Delta Aquariides, mais se couche quelques heures avant l'aube, offrant ainsi une fenêtre matinale de ciel sans lune.

Le matin du 29 juillet, la lune se couche juste après 2 heures du matin et le 30 juillet après 3 heures du matin, ce qui permet des conditions idéales pour l'observation des météores.

Si vous choisissez de rechercher ces météores pendant le pic des averses, choisissez un endroit sûr dans le ciel sombre, loin des lumières de la ville et planifiez votre observation pour qu'elle commence au plus tôt à 2 ou 3 heures du matin.

Vous aurez deux ou trois bonnes heures de ciel sombre et sans lune avant que le crépuscule ne commence à briller.

Regardez vers le sud, en admirant la vue du ciel austral, votre regard centré à mi-chemin entre l'horizon et le point zénith juste au-dessus de votre tête pour repérer la constellation du Verseau. La douche Delta Aquariids doit son nom à l'une des étoiles les plus brillantes de la constellation, Delta Aquarii.

Aucune des étoiles du Verseau n'est particulièrement brillante, mais cette année, il existe une référence visuelle pratique pour guider votre œil : la planète Saturne se trouve en plein milieu de la constellation.

Si vous décidez de ne pas observer les Delta Aquariides pendant leur apogée, vous avez toujours une chance de voir des météores en cascade pendant la pluie la plus importante des Perséides, qui culminera le matin du dimanche 13 août.

Surveillez les météores à tout moment après 1 heure du matin. Les Perséides ont tendance à être plus brillantes que les Delta Aquariides, et cette pluie produit de manière fiable jusqu'à 60 météores par heure dans des conditions d'observation sombres.

Le croissant de lune décroissant ne se lève qu'à 3h30 du matin, donc encore une fois, vous aurez deux ou trois heures d'observation de météores sombres - et le mince croissant de la lune ne mettra pas trop de lumière dans le ciel de toute façon.

Le 13 août à 1 heure du matin, la constellation de Persée, qui a donné son nom à la pluie des Perséides, se lèvera au nord-est. Persée est le « rayonnant » de cette pluie, le point d'où semblent jaillir les météores.

Maintenant, en réunissant les deux douches qui se chevauchent, comment distinguer un Delta Aquarid d'un Perséide ? Le jeu est en cours!

La réponse peut être déterminée en identifiant les points radiants des deux averses : d'où une photo accélérée montrerait des traînées de météores rayonnant.

Après minuit le 13 août, Persée se situera bas sur l'horizon nord-est, tandis que le Verseau se reposera plus haut dans le ciel, au sud.

Concentrez votre attention vers l’est et votre regard englobera les radiants des deux douches. Lorsque vous voyez un météore traverser le ciel, notez la direction dans laquelle il se déplace. S'il vole depuis une direction plus au nord, alors c'est un Perséide. Du sud ? Alors c'est un Aquarid.

Mais cela n'a pas vraiment d'importance. Un météore est un météore et un véritable plaisir à voir, quelle que soit l’heure de la nuit à laquelle vous le voyez.

Un météore est un minuscule grain de métal ou de roche venu de l'espace qui pénètre dans l'atmosphère terrestre et est incinéré dans un éclair incandescent éblouissant (espérons-le) avant de pouvoir atteindre la surface de la Terre. Avant de frapper l’atmosphère, généralement à des vitesses de plusieurs kilomètres par seconde, la plupart des météores ne sont pas plus gros qu’un caillou.

Selon la taille, la vitesse et la composition d'un météore, il peut être brillant ou faible, rapide ou moins, ou même teinté de couleur – orange, vert, jaune. Les météores plus faibles apparaissent blancs parce qu’ils ne sont pas assez brillants pour stimuler notre vision des couleurs.