Les pluies de météores de l’été 2023 pourraient être impressionnantes. Voici comment les voir

La plupart sont actifs pendant un bon nombre de jours avant et après une activité maximale, vous pouvez donc les rechercher lorsque le clair de lune n'est pas un obstacle.

Chaque été, c'est un rituel : les astronomes amateurs du monde entier ont hâte d'observer la pluie de météores des Perséides, mais négligent souvent six pluies de météores moins connues qui culminent entre le 26 juillet et le 17 août.

Heureusement, en 2023, la phase de la lune ne sera pas trop intrusive lorsque la plupart de ces pluies de météores mineures atteindront leur apogée ; un seul sur six sera détruit par une presque pleine lune début août.

Cependant, la plupart sont également actifs pendant un bon nombre de jours avant et après une activité maximale, vous pouvez donc également les surveiller lorsque le clair de lune n'est pas un obstacle. La durée en jours d'une douche que nous proposons ici est quelque peu arbitraire, puisque le début et la fin sont progressifs et indéfinis.

Cette année sera particulièrement bonne pour observer les Perséides et nous aurons beaucoup plus à dire sur elles dans les semaines à venir, mais en attendant, pourquoi ne pas prendre également le temps de chercher également les six autres ?

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Cinq des six écrans mineurs ont des radiants qui atteindront leurs points culminants dans le ciel du sud entre environ 1 heure du matin et 3 heures du matin, heure locale. Un radiant est l'endroit dans le ciel où les chemins des membres de la douche, s'ils étaient prolongés vers l'arrière, se croiseraient s'ils étaient tracés sur une carte des étoiles. Beaucoup de gens pensent à tort que c’est le meilleur endroit pour rechercher ces météores, mais en réalité, seuls les « météores stationnaires » – ceux qui viennent plus ou moins droit sur vous – peuvent être vus ici. Les plus grands nombres seront vus peut-être à 30 degrés (l'équivalent de la largeur de trois poings tenus à bout de bras) du radiant, dans la direction générale du point directement au-dessus (le zénith).

En plus des pluies de météores, il existe toujours des météores sporadiques, probablement sans rapport les uns avec les autres, qui se produisent en moyenne plusieurs par heure.

Le nombre de météores qu’un observateur peut observer en une heure dépend fortement des conditions du ciel. Les tarifs indiqués ici sont basés sur une magnitude d'étoile limite de +6,5 (un très bon ciel sombre), un observateur expérimenté et l'hypothèse que le radiant est directement au-dessus de votre tête. Plus le rayonnement est bas dans le ciel, moins il y aura de chiffres visibles. À une altitude d'environ 30 degrés, le taux horaire est réduit de moitié, à 15 degrés, il est d'un tiers.

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Voici donc notre liste des « streakers d’été » à surveiller en juillet et août 2023 :

Il s'agit de la première de nos averses, qui culminera le 26 juillet, mais s'étendra du 10 juillet au 15 août. Seuls quelques Capricornes apparaîtront par heure, mais ce sont généralement des météores brillants.

Le radiant est situé juste au-dessus de la constellation zodiacale du Capricorne, la Chèvre de Mer, une grande figure sombre dont les étoiles forment une figure à peu près triangulaire qui pourrait suggérer un bicorne inversé, ou peut-être un oiseau volant vers vous. Après le coucher du premier quartier de lune vers minuit, le ciel sera suffisamment sombre pour l’observation des météores.

Cette averse culmine trois jours seulement après les Capricornides, le 29 juillet (12 juillet - 19 août). Cette pluie est en réalité composée de deux radiants, ce qui indique que nous observons deux flux distincts de débris célestes en train de brûler dans l'atmosphère terrestre. Jusqu'à deux ou trois douzaines de météores sont fournis par cette pluie. La plupart des membres de la douche ont une vitesse moyenne et sont faibles, mais des événements occasionnels plus brillants se produisent, bien que seulement 5 à 10 % environ montrent des trains persistants.