Des forêts aux robinets (et aux portes !) — John Fleck (InkStain) #SanJuanRiver #RioGrande

Cliquez sur le lien pour lire l'article sur le site InkStain (John Fleck) :

La semaine dernière, j'ai passé quelques jours à Pagosa Springs, dans le sud du Colorado, pour visiter les travaux de restauration forestière dans le cours supérieur du projet San Juan-Chama, qui produit des approvisionnements en eau essentiels pour le centre du Nouveau-Mexique. En d'autres termes, de l'eau pour mes voisins et moi.

Nous avons appris à maintes reprises au cours des deux dernières décennies le risque que représentent les incendies de forêt dans nos cours supérieurs pour l’eau des villes et les avantages de la restauration des forêts. Mais le chemin institutionnel vers la restauration est difficile – en raison du coût, de la complexité de la propriété foncière et de la distance (à la fois physique et conceptuelle) entre les bassins versants des montagnes et les personnes qui dépendent de l’eau qu’ils fournissent.

Je suis reparti optimiste quant à la résolution créative des problèmes que j’ai vue. C'est difficile, surtout à réaliser à l'échelle nécessaire, mais les efforts sont impressionnants.

Il y a quelques années, mon collaborateur de l'Université du Nouveau-Mexique, Bob Berrens, a aidé à guider un projet de recherche destiné à étoffer la relation entre Albuquerque et les cours supérieurs éloignés (à environ 200 milles de route) qui fournissent une partie essentielle de notre approvisionnement en eau.

Cela vient de l'article résultant, Adhikari, Dadhi et al. « Relier la forêt aux robinets dans une zone municipale éloignée : soutien public à la restauration des forêts et à la sécurité de l'eau à Albuquerque, Nouveau-Mexique. » Water Economics and Policy 3.01 (2017) : 1650019. Utilisation d'une enquête d'évaluation contingente (une technique que Bob utilise depuis de nombreuses années pour nous aider à comprendre les valeurs non marchandes des éléments liés aux ressources en eau, voir par exemple ici sur la rivière de Rio en voie de disparition. Grande vairon argenté), le groupe de recherche a découvert :

À Pagosa Springs et dans les bassins versants environnants, nous avons pu voir et découvrir un ensemble étonnant de collaborations impliquant la Forest Stewards Guild, la Chama Peak Land Alliance et le Rio Grande Water Fund de The Nature Conservancy, qui constitue un canal crucial pour le « paiement pour les écosystèmes » modèle dont parle le travail de Bob.

L’une des clés pour que cela fonctionne est un modèle commercial : l’argent soutient les gens de communautés comme Pagosa Springs qui conduisent les masticateurs (de grosses machines qui broient les débris forestiers envahis). Cela fait partie du contrat social rural-urbain dont Bob et moi parlons dans le cours du programme de ressources en eau de l'UNM que nous enseignons cet automne.

Bob a appelé cela « des forêts aux robinets », mais ce que nous voyons cette année sur le Rio Grande à travers le centre du Nouveau-Mexique nous rappelle que le Middle Rio Grande Conservancy District et le chenal du fleuve lui-même dépendent également de l'importation de San. Projet Juan-Chama eau à travers la fracture continentale. Sans l'eau du SJC au cours des derniers mois, les fossés du MRGCD auraient été asséchés plus tôt, tout comme le lit de la rivière. (Les fossés et le canal de la rivière commencent à s'assécher au moment où nous parlons, après l'épuisement de l'eau de San Juan-Chama du MRGCD, mais c'est un sujet pour un autre article de blog.)

L'organisateur des visites de la semaine dernière était la San Juan-Chama Contractor's Association, un groupe formé il y a plusieurs années pour tenter de créer un cadre d'action collective entre les agences de l'eau du Nouveau-Mexique qui utilisent cette eau importée. D’autres États ont des agences faîtières pour organiser une grande partie de la gestion de l’eau du fleuve Colorado – le Central Arizona Water Conservation District (« CAP ») en Arizona, le Metropolitan Water District de Californie du Sud et la Southern Nevada Water Agency (Las Vegas NV). Au Nouveau-Mexique, nous avons un groupe d'utilisateurs d'eau distincts du projet San Juan-Chama, chacun avec son propre contrat avec le Bureau of Reclamation. La SJC Contractors Association a créé un cadre de réflexion sur l’action collective sur des sujets tels que les coûts et l’entretien des infrastructures physiques – et la restauration des forêts !

Les principaux acteurs de la vallée du Rio Grande présents étaient les dirigeants d'Albuquerque, de Santa Fe (qui, en plus de l'eau de San Juan-Chama, s'approvisionne en eau de ses propres bassins versants locaux de Sangre de Cristo, qui présentent également des problèmes de santé forestière) et du Middle Rio Grande Conservancy District. .