5 façons dont la FEMA honore la loi sur les Américains handicapés

Sherman Gillums Jr., coordinateur du handicap de la FEMA et directeur du Bureau de l'intégration et de la coordination du handicap, explique comment la FEMA continue d'améliorer la façon dont l'agence utilise les conseils de l'Americans with Disabilities Act pour aider les survivants avant, pendant et après les catastrophes.

Lorsque l’Americans with Disabilities Act (ADA) a été signée le 26 juillet 1990, elle a façonné le cours de ma vie. Les obstacles auxquels j’aurais dû faire face lorsque j’allais étudier, voyager ou simplement me déplacer dans ma communauté ont été supprimés.

Ma carrière ne faisait pas exception. Être compétitif sur le lieu de travail commence par avoir la possibilité de répondre aux attentes. Je savais que tant que je disposais d'aménagements raisonnables, je pouvais dépasser les attentes ; Je pourrais faire en sorte que ma situation soit moins axée sur le handicap et davantage sur ma capacité à réussir.

J'ai pu profiter des améliorations présentées par l'ADA, mais je reconnais qu'il reste encore beaucoup de travail à faire, notamment dans le domaine de la gestion des urgences. En tant que coordonnateur du handicap et directeur du Bureau de l'intégration et de la coordination du handicap à la FEMA, je suis guidé par l'ADA pour améliorer les politiques, les procédures, le fonctionnement et le soutien aux survivants de catastrophes handicapés.

Le Bureau d'intégration et de coordination des personnes handicapées est la plaque tournante de ce travail à la FEMA. Nous nous efforçons de garantir l’équité et l’inclusion des personnes handicapées dans tous les aspects de la préparation aux catastrophes et de la gestion des urgences.

Voici cinq façons dont nous utilisons les lignes directrices présentées dans l'ADA pour améliorer la façon dont nous faisons les choses à la FEMA.

Nous travaillons avec nos partenaires étatiques, locaux, tribaux et territoriaux pour intégrer les besoins des personnes handicapées dans les politiques, programmes et services de la FEMA.

Il est important non seulement que des programmes équitables existent, mais que tous y aient le même accès. Cela signifie s'impliquer à tous les niveaux du gouvernement et de la communauté pendant toutes les phases de la gestion des urgences.

L'une des principales façons par lesquelles ADA contribue à façonner nos efforts est de s'attaquer à l'une des vulnérabilités les plus flagrantes auxquelles une communauté est confrontée lors d'une catastrophe : les obstacles structurels pour les personnes ayant des besoins d'accès et fonctionnels. Une communauté accessible et conforme à l’ADA avant d’être touchée par une catastrophe a de bien plus grandes chances de rétablir la normale dans toutes les vies par la suite.

Nous utilisons les normes de conception accessibles de l'ADA pour contribuer à rendre les communautés plus résilientes.

La FEMA évalue la performance de son travail en fonction de la durée du cycle de catastrophe pour les personnes handicapées et les personnes âgées. Pour ce faire, nous examinons 14 points potentiels tout au long du cycle de catastrophe où des inégalités peuvent survenir. Ces points commencent par l’étape cruciale consistant à inclure les personnes handicapées dans la planification et les exercices d’urgence et se terminent par un retour à la vie, au travail et aux loisirs d’avant la catastrophe. Nous bénéficions tous de la conception de plans de préparation qui incluent les personnes handicapées.

Guidés par les normes de communication efficaces de l'ADA, nous continuons à mettre à niveau l'application FEMA pour la rendre plus accessible. L'application est :

Nous avons fait des progrès pour améliorer nos propres capacités ici à la FEMA. Cela nous aide à son tour à améliorer la manière dont le personnel de la FEMA interagit avec les survivants. Par exemple, nous formons nos équipes d’assistance aux survivants de catastrophes sur les compétences culturelles liées au handicap lors de la prospection des quartiers et de l’engagement des personnes et des familles.

Récemment, nous avons mis à jour le Centre national de coordination de la réponse pour accroître l'accessibilité pour le personnel de la FEMA et les partenaires fédéraux. Ce centre est essentiel à la sécurité nationale et soutient les efforts d'intervention en cas de catastrophes majeures, d'urgences et d'incidents catastrophiques. Des représentants d'organisations fédérales, étatiques, tribales, territoriales et de nombreuses autres organisations utilisent le centre lorsqu'il est activé pour coordonner nos efforts d'intervention.

Certaines des améliorations apportées au centre comprennent :

Notre travail à la FEMA et dans la communauté plus large de la gestion des urgences pour être pleinement inclusif est en constante expansion, mais aujourd'hui nous célébrons le fait que l'ADA rend possible des progrès continus.