Les nouvelles salles de bains de BWI sont en lice pour un prix national. Je suis allé faire un test de chasse d'eau.

Voici la chose la plus importante à savoir sur les nouvelles salles de bains de l’aéroport international BWI Thurgood Marshall.

Avec un whoosh, les toilettes vous donnent une chasse d'eau très satisfaisante. C'est important car, comme pour beaucoup de choses dans la vie, vous voulez une chasse d'eau garantie pour effacer vos problèmes.

Pour les hommes au moins, il est presque aussi important que les urinoirs n'éclaboussent pas. Il n’y a rien de plus ennuyeux dans des toilettes publiques – d’accord, il y a peut-être plusieurs choses – que d’être tacheté d’eau ou pire lorsque le rinçage s’écoule avec force dans un urinoir.

Ces accessoires de salle de bains cruciaux BWI sont fabriqués par TOTO, une entreprise japonaise qui ne porte pas le nom du petit chien de Dorothy dans « Le Magicien d'Oz ». Bien qu'il soit plutôt agréable de penser au petit gars en se tenant devant un urinoir TOTO, le nom est une abréviation des mots japonais pour « Céramique orientale ».

Je vous dis ces choses parce qu'après avoir appris que les salles de bains rénovées de l'IBB étaient en lice pour un prix national, j'ai su que je devais y aller. Ils sont finalistes au concours des meilleures toilettes d'Amérique de Cintas Corp., mais je voulais juger par moi-même. L'entreprise conçoit et met en œuvre des programmes de toilettes pour les entreprises.

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Je me considère désormais comme un expert non qualifié en rénovation de salle de bain. Nous avons refait la salle de bain des enfants chez nous ce printemps et j'ai beaucoup appris.

Ils sont partis depuis longtemps. Il n'y a que ma femme et moi, plus nos deux chiens (aucun ne s'appelle Toto). J'ai donc sorti nos outils et arraché les accessoires, les cloisons sèches et les carreaux. Je suis descendu jusqu'aux goujons et j'ai trouvé que briser la baignoire en fonte bleu ciel avec un marteau de 10 livres était merveilleusement cathartique.

Après avoir lutté pour l’installation d’un nouveau sous-plancher, j’ai regardé autour de moi et j’ai réalisé que cela n’allait pas fonctionner. Voilà donc ce que j'ai appris : quand appeler un entrepreneur. Au cours des semaines suivantes, ce petit espace sans murs ni chiffons fourrés dans les canalisations est redevenu une salle de bain.

Cela ne fonctionne pas parfaitement. L'entrepreneur a fait exactement ce que nous lui avions demandé, et nous avons demandé de mauvaises choses. L'eau éclabousse la paroi de verre qui recouvre la moitié de la cabine de douche, plus que ce que le tapis peut absorber. Donc, en attendant de le réparer, une petite vadrouille est nécessaire après la douche.

Ricky Smith, directeur exécutif et PDG de l'aéroport, qui accueille plus de 27 millions de passagers par an, comprend les frustrations liées à la refonte d'une salle de bain.

Lorsque j'ai visité les nouvelles toilettes pour hommes du hall B en route vers un vol du vendredi soir, cinq des nouveaux stands sophistiqués - portes et cloisons allant du plafond au sol, indicateurs rouges et verts pour indiquer l'occupation - étaient marqués comme étant hors d'usage.

« Chaque fois que nous réalisons un projet de cette nature, soit nous ajoutons au hall d'entrée, soit, dans ce cas, nous ajoutons des toilettes ou effectuons une rénovation majeure au bâtiment, certaines des nouvelles fonctionnalités que nous ajoutons à l'installation nécessitent une certaine réparer dans un premier temps… », a déclaré Smith. "Ils vont avoir besoin d'ajustements, d'étalonnages."

Certes, sa mise à niveau est bien plus ambitieuse que mon projet. Il comprend six salles de bains, chacune avec des espaces séparés pour les hommes, les femmes et les familles.

Mon projet de rénovation domiciliaire a coûté environ 13 000 $ et impliquait deux gars nommés Edgar.

Le bureau d'architecture de la Maryland Aviation Administration a travaillé sur ce projet avec la société d'ingénierie AECOM et le géant de la construction Whiting-Turner. Il a dépensé 55 millions de dollars, ce qui équivaut à environ 9 millions de dollars pour chaque emplacement sur trois halls.

Cinq des stands de haute technologie étaient hors service le vendredi soir où je suis passé, et l'un des éviers était également recouvert d'un panneau rouge et blanc. L'évier était toujours fermé et deux stands étaient hors ligne lorsque je suis revenu dimanche soir.

Et, pour une raison inexplicable, les sièges étaient décalés sur les cuvettes des toilettes dans chaque cabine que j'ai vérifiée. Une vidéo que m'a envoyée un ami après avoir évoqué mon projet de revoir les salles de bain montre que c'est la même chose dans les toilettes des femmes.